溝通本來就是一門不容易的藝術，而與生病的家人溝通時更加需要技巧和耐心。
以下我們將舉出一些常見的溝通問題與如何有效溝通的方法及建議，讓大家作為與生病家人溝通時參考的原則。
一、家庭中常見的溝通困難：
（一）不恰當的非語言溝通行為：
大部份家庭都會利用非語言方式來表達情感，像是透過身體距離、眼神等，而非語言溝通常見一些問題，像是溝通時很少眼神接觸、臉上沒有表情、講話聲音平淡，或是說出來的話跟心裡的真實感情不一致。
例如有個媽媽擔心女兒因為食慾差而吃不下飯，特地去買了女兒最愛吃的肉羹回來後，卻用著不情願的語氣，從樓下對在二樓睡覺的女兒大喊：「肉羹買回來了，要吃自己下來吃！」。
事實上媽媽的本意是關心女兒，可是用了不理想的溝通方式卻會讓她的心意被打了折，當下聽到這麼大聲又不情願的語氣，又是從這麼遠的地方傳來，可能也會懷疑起媽媽的誠意也無法讓女兒明白。
在日常生活中，無論是與家人或病友溝通，應特別注意語言和非語言的訊息是否一致，而說話時眼睛不看對方或沒有表情都容易被誤認為是在生氣。
（二）不恰當的語言溝通行為：
有一些在溝通上常出現的不恰當行為值得我們注意：
（1）模糊的溝通：有效的語言溝通應該要能清楚指出明確的「行為」所引起的情感反應。
例如有個爸爸對正要出門工作的兒子說：「你今天很不錯喔！」，其實這就是很模糊的語言表達，因為他並沒有指出是哪一些事情很不錯，也沒有表達出自己的情感！。
建議可以改成：「一早就看到你穿戴整齊，不用母親叫醒你，就自己準備好要出門工作，我真的覺得很高興。」
（2）過份概括化的陳述：我們在表達生氣、失望、怨恨的負向情緒時，常常會出現過份概括化的陳述，但這樣的陳述卻是扭曲事實且帶有傷害性。
例如有個孩子常常會發脾氣，母親責怪她時說「你是整個家族最糟糕的孩子」，這樣生氣而過份放大的話語，很容易造成對方的挫折感或讓他對家人的敵意增加；因此在責備的時候，應該要適度或只做符合事實的中性陳述。
二、有效的家庭溝通原則：
（一）對正向的行為表達出正向的情感：
有效的正向情感溝通，是能正確的告訴對方，他這樣做是正向的，且清楚的讓對方知道你對他如此做的正向感覺。尤其是病人在居家生活時，建議家人應該要在他表現出期待的行為，或是出現好的行為表現時，即時表示出正向的情感反應。舉例來說，如果懶散的孩子在吃完飯後主動收拾碗筷，媽媽可以對他說：「小明，你今天幫媽媽收拾碗筷，媽媽覺得很欣慰，謝謝你！」
（二）對特殊的行為改變做正向的要求：
大部份的人都不喜歡聽到命令句，像是「你應該…」，「你必須…」，這種語氣會讓對方覺得必須服從命令，有被強迫的感覺。
像是有個媽媽說「小明！你看現在幾點鐘了，明天要上學現在還不去睡！」，其實建議可以改成：「小明，現在已經十一點了，如果你能早一點睡，媽媽會比較安心，何況明天還要上學呢！」這樣的語氣就能夠讓對方清楚知道，你的期待與感受是什麼。
（三）積極的傾聽技巧：
傾聽不但能促進家庭內的溝通，而且還是化解危機的一項重要技巧，它包括下列幾個核心要素：眼神注視講話者，注意聽他說的內容並且點頭回應「嗯！」、有不清楚的問題可以請求澄清、確認所聽到的內容、澄清所觀察到對方的情緒和態度。
三、與生病家人相處的原則：
（一）尊重和接納：
被否定的心情是相當令人氣憤的，而當病人的話被指為無稽之談，也會讓他覺得不被相信和痛苦，如果家人任何事都替他決定安排好，會讓他覺得不被尊重，沒有自我，永遠長不大。其實接納與尊重病人的感覺，看起來簡單但其實並不容易做到。
有個例子是一位病人對媽媽說：「我現在覺得很煩，很想發脾氣」，但此時媽媽正滿頭大汗的做家事，心想這個二十五歲的女兒，整天無所事事，什麼事也不幫忙做，一氣之下就沒好氣的說：「你天天在家吃飯、睡覺、看電視，已經夠好命的了，有什麼好煩的！」，這時病人可能覺得媽媽不瞭解她，不關心她的情緒。
經過幾次之後，她可能就不願再開口了。
建議病人的家人可以儘量保持耐心，可以改成說：「怎麼一回事，為什麼想發脾氣呢？坐下來我們談一談。」
（二）鼓勵和讚美：
每個人都喜歡被鼓勵和讚美，這會讓生活產生希望的動力，也可以使人增加自尊與自信、引起改變的動機。
家人通常對病人會有許多期待，建議可以利用鼓勵和讚美的方法，有耐心地引導病人做漸進式的改變。
（三）讓病人有宣洩內心情緒的機會：
病人會因為病情的影響，說話的內容可能不恰當或表達不清楚，使得家人經常沒有興趣聽他說話，而在當病人有悲觀的想法、自殺的念頭出現時，往往也無法及時察覺。
病人的情緒有一部份是受症狀的影響，但另一部份往往是源自家人的反應。當他發脾氣或哭鬧時，建議讓他有發洩的機會，等到心情平靜之後，再去問他原因，不要爭辯地傾聽他的心聲。不管最後能不能解決他的問題，重要在於你真正地關心他、尊重他和接納他，之後再以漸進的方式教導他處理自己情緒的方法，這樣他發脾氣的次數將會減少，家庭氣氛也會趨於平和。
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