就怕「一打一」：淺談新手爸爸的「產後憂鬱」
前幾天一則新聞提到，新手爸爸不慎將兩個月的兒子打到顱內出血、多處瘀傷，經警方的調查，發現是爸爸被孩子吵醒以後，不知道怎麼哄騙哭鬧不止的孩子，導致情緒失控。許多網友怒罵不止，認定這名男子有暴力傾向，新聞也不斷強調「經濟不佳」、「年紀輕」等壓力因素，試圖給予這個事件一個合理可循的解答。
事實上早在多年前，美國醫療文獻研究就提出，原本發生在產後婦女身上的「產後憂鬱症」，在「新手爸爸」身上發生的機率超乎預期。產後憂鬱症是由於產後婦女賀爾蒙分泌的劇烈變化，加上心理上對於角色變化的不適應等等，導致產生憂鬱或抑鬱症狀，從成因看來，同樣在孩子出生後產生角色變化的父親，當然也有機會出現心理因素的產後憂鬱症，東維吉尼亞醫學院(EVMS)曾分析過來自16個國家、28004個家庭的資料，發現有10%-25%的新手爸爸有產後憂鬱的症狀，通常是在新生兒出生後的幾週之後才開始出現，並伴隨著伴侶的產後憂鬱症一起發作，因此在預防或治療產後憂鬱時，必須整個家庭一起進行，而非只有關注媽媽的心理狀態。
不善育兒是主因，經濟問題只是隱憂
由於傳統上對父親角色的期待與母親不同，許多新手爸爸在新生兒誕生時，並未做好育兒的準備，無法預期新生幼兒的需求表達與處理方式，導致當媽媽外出、必須獨自面對新生兒時，「一打一」的情況讓壓力瞬間飆升，一旦遇到觸發條件，就可能導致情緒失控。
另一種情況是，在育兒的過程中，由於父母雙方的認知不同，或是由母親擔任主要照護者，即使父親願意幫忙，也經常被認定為照護方式「錯誤」、「拖延」、「不用心」，導致挫敗經驗累積，一旦遇到必須單獨照護幼兒時，更不知該如何處理問題，新生兒哭鬧往往成為壓力的爆發點。
雙方溝通、共同學習育兒才能解決問題
一般男性在新生兒出生後幾天內就回到職場，工作及下班後共同育兒的時間，其實與女性在育兒期間24小時無休的情況是相同的，在照護上的壓力也理應共同承擔，以理解取代指責，新手爸爸應主動學習並協助新生兒的照護，而媽媽也應相信伴侶有足夠能力處理，讓育兒成為雙方共同的經驗，溝通雙方理念，才能有效處理初期養育造成的壓力。
共同承擔不是一起吃苦，必要時務必尋求專業協助
產後憂鬱症的時間越短越好，除了透過學習理解、適時紓壓等預防措施之外，及時治療和防止惡化也十分重要，父母雙方的情感支持固然可以減少情緒上的不適，一旦發現伴侶出現明顯抑鬱的症狀，就應盡快諮詢心理醫生的意見，必要時可使用藥物輔助，包括抗抑鬱劑、鎮靜劑、安眠藥等，用來改變腦部神經化學物質的不平衡。(以上藥物需在醫護人員嚴格指導下服用)
(文：松德精神科診所/2017.04.28)