產前攝取葉酸，能有效降低生出自閉兒的機率

在一篇2013年的美國醫學學會期刊文章當中（這是一本相當權威的醫學期刊），詳細探討母親於懷孕前與懷孕初期攝取葉酸（folic acid），和未來是否生出自閉症小孩的關聯性有多強。

以下翻譯摘要自JAMA. 2013;309(6):570-577：

此研究的重要性：以前的研究結果顯示，母親補充葉酸能有效降低孩童的神經管缺陷（neural tube defects），然而並不清楚是否也能減低其他神經發展系統的疾病。

此研究的目標：要檢視母親補充葉酸，是否能降低孩童有自閉症相關疾病的機率（包含了自閉症、亞斯伯格症、未明示之自閉症等）。

此研究的設計與對象：此研究追蹤了85176位由挪威媽媽生下的孩童，出生年份自2002年到2008年；到2012年3月時，這些孩童的平均年齡是6.4歲（3.3歲到10.2歲不等）。而媽媽們補充葉酸的時間點是自懷孕起前4周到懷孕後8週（懷孕日的判斷是用最後一次生理期的第一天算起）。研究結果會根據媽媽的教育水準、受孕年紀、以及幾胞胎等作調整。

研究結果：研究結束時，有270位孩童被診斷有自閉症相關疾病：114名是典型的自閉症、56名是亞斯伯格症、另100名是未明示之自閉症。在有補充葉酸的媽媽中，0.1%（64/61042）的媽媽生下典型自閉症的孩童；而沒有補充葉酸的媽媽們，則有0.21%（50/24134）生下典型自閉症孩童。在亞斯伯格症與其它未明示之自閉症沒有看到如此明顯的關聯性，但研究的檢定力（power）有限。

研究結論：這個非常大規模的國外多年研究，證實了媽媽們在懷孕前和懷孕初期若能補充足夠的葉酸，將能有效降低未來生出自閉症孩童的機率。缺乏葉酸和是否會形成自閉症的因果關係尚未有定論，但此研究絕對支持母親須攝取足量葉酸。

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現代人孩子生得少，每個孩子都是心中的至寶，不論是新手爸爸、媽媽，甚至是親友們，都非常注重小孩的健康與營養。常常有民眾於就診時前來諮詢，準備要懷孕了該注意些什麼細節，惟恐一不小心，吃到了不對的食品或是藥品，甚至會傷到小孩的健康。至少從這項研究我們知道：只要有計畫懷孕的女性，為了下一代的身心健康，皆應補充足量的葉酸。

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亞斯伯格症主要是社交互動上面的障礙，而高功能自閉症則為認知、語言、社會適應方面的遲緩，根據研究顯示，亞斯伯格症與高功能自閉症的孩子在智力方面皆有平均或平均以上的水準，正由於亞斯伯格症與自閉症具有較好的智力，故很難發現他們具有障礙之處，因此林醫師接下來將介紹一些亞斯伯格症與高功能自閉症的特徵，希望能幫助大家更清楚。

亞斯伯格症特徵有三：語言理解及表達、人際互動及行為模式的障礙。

(1) 語言理解及表達能力的障礙：由於亞斯伯格症孩子無法理解語言的內容及眼神的交會，造成無法適當回應他人的問話，產生牛頭不對馬尾的現象，或者說一些他人無法回應的話語。像有人詢問今天天氣好嗎，亞斯伯格症的兒童可能回答我吃飽了之類的話語。

(2) 人際互動障礙：亞斯伯格症的孩子難以發現及理解他人的肢體表達，無法理解別人生氣的表情或話語，或者話中的內容，並且會執著於某個話語，無法彈性運用，也有會有過於自我的表現，造成無法融入團體生活，同儕團體的排擠之類。

(3) 行為模式的障礙：亞斯伯格症的孩子會出現儀式化、固定的行為，或者對興趣的事務過度專注，會特別喜歡某個事物，例如喜歡便利商店開門的聲音，也有可能肢體動作的協調性缺乏等等。

而自閉症的核心障礙也有三大特徵：分別為社會互動、溝通與重複性行為。

(1) 社會互動障礙：自閉症的孩子較為孤立，不想與他人溝通，也不喜歡與人群接觸，脫離人群，活在自我的世界裡，以及缺乏語言及非語言上面的表達，因此無法得知社會的線索，也影響人際方面的互動。

(2) 溝通的障礙：自閉症的孩子無法用言語流暢表達，會有念念有詞的現象，或者發出單音節的聲音(如”ㄚ”、”ㄨ”和”拉”)，或者會有口吃的情況發生，還有說出像外星人的語言，自己創造出來、而他人無法理解的語言，也可能並沒有發展出合適的語言，因此無法與他人對話。

(3) 重複性行為：自閉症的孩子不喜歡變動的環境，似乎在內心有一個既定的模式在進行，當違反這個規範，好像他們無法控制環境，便產生心理的焦慮不安。

以上只是大略介紹亞斯伯格症與高功能的自閉症的幾個特徵，但這兩種疾病很相似，加上障礙並不容易明顯察覺，對一般人來說較難區分。因此若家中的孩子有亞斯柏格症和高功能自閉症的症狀，請盡早至兒童心智科就診，透過專業的醫師、心理師及治療師團隊的評估，不但能幫助家長瞭解孩子的優點，更可以藉由心理治療、團體治療等方式，協助孩子學習人際方面的互動，而家長也可透過家長工作坊及團體等方式，學習一些適切的教養技巧，幫助家長更明白如何與亞斯柏格症和高功能自閉症的孩子共處。

根據自閉症光譜之概念，檢視美國精神醫學協會診斷標準，自閉症與亞斯伯格症之差異性如下：

（1） 自閉症之語言有嚴重遲緩，亞斯伯格症則較無顯著的障礙。

（2） 自閉症之認知、與年齡相稱之自我協助技能、適應性行為有顯著遲緩，亞斯伯格症則除社會互動之外，無明顯遲緩。

高功能自閉症與亞斯伯格症的差異：

（1）      高功能自閉症的定義：有別於中低功能自閉症，屬於自閉症光譜中智商接近或正常以上的自閉症者，且在語言溝通、社會情緒上較好的自閉症者。

（2）      一般而言，亞斯伯格症兒童和高功能自閉症者的差異因學派不同有所爭議，但臨床上仍發現存在某些差異：